Ontdek Je Plekje: muziek, bier, cultuur en Schotse tradities in Edinburgh

De zomer is bijna voorbij, maar why stop? In onze reisserie Ontdek Je Plekje nemen (gast)redacteurs je mee naar makkelijk te bereiken, onverwachte Europese steden waar je als muziek- en cultuurliefhebber volop aan je trekken komt. Nadat we dit jaar Brighton en Cluj-Napoca aandeden, willen we je van harte aanraden om er in de nazomer nog eens op uit te gaan richting dit culturele pareltje: de Schotse hoofdstad Edinburgh.

Tekst & foto’s Jort van Meeteren en Iris Luimstra

Edinburgh, de hoofdstad en twee na grootste van Schotland, staat bij menigeen bekend als de geboorteplaats van J.K. Rowling’s Harry Potter-boekenreeks. Ook is het in augustus terrein van ’s werelds grootse kunstfestival: Edinburgh Festival Fringe. Maar Edinburgh biedt meer. Cultuur, historie, traditie, het is een stad die bomvol staat van de inspiratie en creativiteit. Vanuit Edinburgh is het ook vrij gemakkelijk om tochtjes te maken naar de Highlands. Bezoek de stad in de lente of net voor Edinburgh Fringe, want dan is het klimaat (en het toerisme, en dus de prijzen) op zijn best.

Bier en muziek aan Cowgate
In Old Town kan elke muziekliefhebber met name ’s avonds aan zijn trekken komen, en dan vooral aan Cowgate en omliggende straten. Een speciaalbiertje en pizza haal je bij Brewdog (143-145 Cowgate), een van de populairste brouwerijen van Schotland. Vervolgens vind je ofwel bij Sneaky Pete’s (73 Cowgate) ofwel bij Three Sisters (139 Cowgate) een band of performer die je prima de hele avond vermaakt. Mocht je het daar niet vinden, loop dan door richting het café Stramash, ook aan Cowgate (nummer 2017), of een van de livemuziek bars in Blair St, Grassmarket en omliggende straten. (IL)

Greyfriars Bobby’s Bar (30-34 Candlemaker Row)
Vernoemd naar Bobby, de beroemdste hond van Edinburgh, en een toffe locatie voor een goeie pint en een hartige snack. Deze pub is sfeervol ingericht in traditionele stijl, wat helaas betekent dat het allemaal ook wat aan de krappe kant is; als je veel spullen bij je hebt, is dit niet de ideale plek om neer te ploffen. Het jonge, vriendelijke personeel maakt echter veel goed. Ondanks de drukte die wij ervoeren bleven ze enthousiast en beleefd en ze vertellen je graag over gerechten waar wij wij als Hollanders minder bekend mee zijn. (JM)

Unknown Pleasures
Aan Canongate 110 zit Unknown Pleasures, een heel klein platenzaakje dat desalniettemin een aardig assortiment aan muziek heeft. Er wordt vooral gemikt op liefhebbers van vinyl, met een grote selectie jazzplaten en een heel gevarieerd aanbod aan pop- en rock alsmede new wave en punk. Het is er krap en bij meer dan vijf bezoekers kun je eigenlijk je kont niet keren, maar de sfeer is goed, er is een aardig aanbod aan merchandise en de prijzen zijn heel lekker. Wij kochten een tweedehands Spacemen 3-lp voor iets meer dan 15 euro en werden door de kassamedewerker gecomplimenteerd met deze goede aankoop. (JM)

Southern Cross Cafe (63A Cockburn St)
Een trip naar Edinburgh is niet compleet zonder een ontbijt met Schotse porridge en een dikke mok Yorkshire Tea met melk. Na een lange zoektocht door Old Town naar een café die porridge serveerde, kwamen we uiteindelijk uit bij dit café. Er was ruim plek buiten en binnen leek het ook erg gezellig. De serveersters waren vriendelijk en we werden snel geholpen. En de porridge was heerlijk. Zeker een aanrader als je een traditioneel ontbijt wilt eten. (IL)

Pie In The Sky (47 Cockburn St)
Als je op zoek bent naar authentieke popcultuur-tierelantijntjes of een nieuwe merchandise van culthelden moet je bij Pie In The Sky zijn. Een paar deuren naast Southern Cross Cafe vindt je deze winkel vol originele spullen. We konden ons hier uren vertoeven met al het moois wat deze winkel te bieden had. De winkel is niet heel groot maar wel lekker ruim opgezet. (IL)

Calton Hill
Voor een prachtig uitzicht op de stad, zijn omgeving en monumentale panden moet je op de Calton Hill zijn. Een imposant monument op het hoogste punt van de heuvel vormt een mooie plek om de stad rondom te bekijken. De National Monument of Scotland, uit 1829, is nooit afgemaakt door een gebrek aan geld, maar is alsnog een ode aan de oud-Griekse architectuur. De sfeer wordt gezet door lokale muzikanten die hun doedelzak bespelen en de mengelmoes van locals en toeristen op de heuvel.

Wij belandden er rond het einde van de middag met een fles Irn Bru (een soort Schotse Red Bull on speed) in de hand, terwijl er net een jongen aan kwam zetten met zijn doedelzak en hij ons voor even volledig in Schotse sferen onderdompelde. We klommen op het imposante monument en hadden vanaf daar een schitterend uitzicht over de stad en de heuvels aan de andere kant. Mocht je hetzelfde willen doen, let er dan op dat het best hoog is en het wat moeite kost om erop te klimmen. Maar is het absoluut waard.  (IL)

Princes Street Gardens
Princes Street is een van de drukstbezochte winkelstraten van de staat, maar de twee tuinen die eraan grenzen, de East en West Princes Street Gardens, zijn een oase van rust. Beide staan bekend als de mooiste parken van Edinburgh en zijn een bezoek waard. Ondergetekende raad aan om door de East Princes Street Gardens te lopen als je van Old naar New Town, of andersom, loopt. Mocht je dan nog in de stemming zijn om een attractie te bezoeken, dan is de Festival Wheel, een groot reuzenrad, een optie voor een mooi uitzicht over de stad. (IL)

Scottish National Gallery (The Mound)
Ben je dan toch in de buurt van de Gardens, dan begeef je je ook al in de buurt van de Scottish National Gallery. Het mooie aan dit museum is dat je over het algemeen gratis naar binnen mag, en voor noppes meesterwerken van oude Schotse meesters, Zuid-Europees Romantische kunst en zelfs een Van Gogh en Monet kan spotten. Kunstliefhebbers halen dus hun hart op bij dit museum. Let er wel even op welke ingang je bij dit museum binnengaat. Wij maakten namelijk eerst de fout om de verkeerde ingang naar de moderne kunst te nemen aan de voorkant en kwamen er pas een dag later achter dat er meerdere wegen naar Rome leidden. (IL)

Fopp (3-15 Rose St)
In een opvallend pand van rode bakstenen aan Rose Street vind je Fopp, waar de serieuze muziekliefhebber waarschijnlijk moeilijk voorbij zal kunnen lopen na het bekijken van etalages vol met prachtige merchandise. De traditionele grote namen zijn natuurlijk vertegenwoordigd, maar er hangen bijvoorbeeld ook t-shirts van The Residents en posters van Captain Beefheart.

Fopp is een keten van multimediazaken in het Verenigd Koninkrijk en verkoopt naast een gigantische hoeveelheid cd’s en lp’s ook alles dat met film te maken heeft. Het muzikale aanbod loopt uiteen van Brian Eno en The Brian Jonestown Massacre tot Wire en Frank Zappa. De rekken zijn overzichtelijk ingedeeld en het personeel is uiterst vriendelijk. Zij helpen je ook graag bij het vinden van toffe dingen. Zo schreven ze voor ons een post-it vol met andere interessante adresjes en raakten we aan de praat over de plaat van The Verve (A Storm In Heaven) die ik kocht.

Leuk om te zien is ook dat het aanbod erg verschilt van wat we in Nederland aantreffen in de platenzaken. In  ons kikkerlandje kom je bijvoorbeeld maar weinig Primal Scream en Jesus And Mary Chain tegen, waar ze in Edinburgh prominent in de etalage staan, Schotse iconen die ze zijn. Al met al is Fopp een niet te missen adres voor wie tijdens zijn trip nog wat mooie platen wil scoren. Het mist misschien de charme van de kleine indie-retailer, maar het voelt allerminst stijf en klinisch aan en er zit voor werkelijk iedereen wel wat tussen. (JM)

The Caley Sample Room (42-58 Angle Park Terrace)
Een aardig stukje buiten het centrum vind je The Caley Sample Room. Wij aten hier op een donkere, regenachtige avond en dat bleek de perfecte setting voor een diner in deze fraaie bar. In een van de zithoeken bij het raam ervaar je de Schotse sfeer zoals je die in films voor je ziet, terwijl de regen tegen de ramen slaat en de geur van haggis je neusgaten binnendringt. (JM)

Hoe kom je er?
De makkelijkste manier om naar Edinburgh te komen is per vliegtuig. Vanaf Schiphol vlieg je al vanaf een spotprijsje met EasyJet naar de stad. Vanaf het vliegtuig brengt een gloednieuwe tram van Edinburgh Trams je in ongeveer een half uur naar het centrum van de stad. Edinburgh biedt genoeg hostels en Airbnb’s waar je voor redelijk weinig geld kunt overnachten. Als je eentje kiest, let er dan op in welke wijk hij ligt. Het meest ideale is om iets in Old of New Town te boeken, zeker als je bezoek kort is. Het openbaar vervoer laat namelijk soms te wensen over.

---