New Music

She’s A Girl: een boek in drie minuten, de soundtrack van die mooie zomervakantie en de nieuwe single van Simon Keats


22 februari 2019

Veel internationaler dan Simon Keats kan het niet klinken. Toch liggen de wortels van Paul Zoontjens – je hoort het al – in Nederland. Om te kijken wat er allemaal kan gebeuren op muzikaal vlak, trok de man een paar jaar geleden voor een maand naar Los Angeles. Zonder geld. Zonder connecties. Vandaag krijgen we single vier van het nieuwe album en die kreeg als titel She’s A Girl. 

Alsof een nieuw album niet genoeg werk is, legde Zoontjens de lat nog wat hoger. Bij dat album zou ook een boek horen dat hij zelf zou schrijven. En zo geschiedde. De eerste single die in deze context het levenslicht zag was Free. Inmiddels zijn we een aantal nummers verder en ook met de nieuwste single bewijst Zoontjens dat hij als Simon Keats veel in zijn mars heeft.

She’s A Girl is americana op zijn best: sfeervol, warm en verhalend. Je wordt als luisteraar een verhaal ingezogen, net als bij een goed boek. Dat songwriten zit duidelijk wel goed Zoontjens. Geen ongelooflijk complexe muzikale partijen, maar wel een nummer waarvan we ons nu al kunnen inbeelden dat iedereen over tien jaar terugkijkt naar die zomer waarin dit de soundtrack van een stralende vakantie was.

Naar aanleiding van She’s A Girl, het nieuwe album dat eraan zit te komen en het bijbehorende boek, stelden we ook een paar vragen aan Simon Keats.

Wat houdt je deze dagen allemaal bezig?
“Mijn leven is het afgelopen jaar een stuk minder rock-‘n-roll geworden dan het was, maar man wat is het mooi. Ik ben sinds mei vorig jaar papa geworden: luiers, flesjes en rompertjes, dus. In de late uurtjes, als iedereen onder de wol is gekropen, maak ik mijn uren. Dan schaaf ik in stilte aan mijn liedjes en werk aan een ander project wat ik mij op de hals heb gehaald.”

Ik begreep dat je niet alleen een nieuw album hebt gemaakt, maar daarbij ook een boek aan het schrijven bent. Kun je ons daar eens iets meer over vertellen?
“Dat klopt en dat is in de goede zin van het woord een fikse uitdaging gebleken. Ik ga mezelf twee jaar om een album en een roman te schrijven die elkaar zouden complementeren. Om de paar maanden heb ik singles opgenomen en naar buiten gebracht. De huidige single She’s A Girl is nu de vierde en er volgen er nog vier. Ik houd er daarnaast nog enkele achter de hand als verrassing voor het fysieke album.”

“Uiteindelijk is er dus een album én een roman. Wat betreft het schrijven: voor de research moet ik soms boeken lezen om meer kennis op te doen over een onderwerp waar ik te weinig van af weet. Ik heb daarnaast twee rechercheurs en een psycholoog geïnterviewd om antwoorden te krijgen op een paar specifieke vragen die bepaalde personages oproepen. Ik lig nog op schema gelukkig…”

Wat zijn de thema’s die je behandeld met je nieuwe werk?
“We volgen het verhaal over een introverte en rebelse muzikant die slachtoffer wordt van negatieve beeldvorming en beschuldigingen uit de media. Een kat in het nauw dus. Het decor is Doolin, een ingeslapen dorpje langs een klif in Ierland. Er is liefde, moord, vriendschap, seks, drugs en muziek. Ik kan niet te veel verklappen, maar het wordt naar mijn bescheiden mening een waar meesterwerk.”

Over de nieuwe single: waar gaat die over voor jou?
“In She’s A Girl beschrijf ik een bizarre nacht tussen de hoofdpersoon en Katie in een minivan. Katie is in alle opzichten heftiger, intenser en gretiger. Hij voelt eerst nog wat weerstand, maar geeft zich snel over aan een van de wildste nachten van zijn leven, terwijl al zijn zintuigen in het rood uitslaan. Hij wordt op slag verliefd en dat heeft verregaande gevolgen.”

Wat zijn de plannen voor de rest van het jaar?
“We zullen met de band een vol weekend in Amsterdam blijven, waar we een hoop songs voor het album gaan opnemen bij Frans Hagenaars, dat is altijd een feest! Verder hoofdstuk voor hoofdstuk blijven werken aan het verhaal. Ik kan niet wachten tot ik alles kan laten zien en horen!”