Villagers
Dinsdag 13 november
Conor O’Brien heeft eind september met The Art Of Pretending To Swim alweer zijn vierde studioalbum uitgebracht met Villagers, een plaat met negen schitterende nummers die door het ene muziekplatform nog beter zijn ontvangen dan door het andere. Om je alvast goed in de stemming te brengen voor zijn show half november in Melkweg, zoomen we in op een aantal liedjes van de Ierse band zijn nieuwe album.
Ondertussen is de Ierse O’Brien ook geen onbekende voor ons, zo schreven we in 2012 voor het eerst over de band en interviewden we de frontman in 2013. Villagers is altijd een redactielieveling geweest sinds de duistere en schitterende doorbraakplaat Becoming A Jackal uit 2010. Maar om jarenlang op niveau te blijven, dat lukt niet iedereen zo goed als O’Brien. Het nieuwe werk van de liedjessmid klinkt losser en experimenteler dan voorheen, waardoor de muzikale landschappen nog kleurrijker zijn geworden. Met thema’s als religie, transcendentie, technologie en verlossing slaat hij een hoop hedendaagse thema’s op de kop, precies zo verhalend beschreven en je met vragen achterlatend als je van hem gewend bent.
The Trick Of The Light
En al klinkt dat logisch en bovendien als een goed teken, het is toch altijd spannend of je als liefhebber van het eerste uur nog aan blijft haken. Niet dat je ineens Marvin Gaye-achtige songs voor je trommelvliezen krijgt, maar het is misschien even wennen als je de beat en soulvolle baslijnen hoort op een lied als The Trick Of The Light. Wij vinden het vooral mooi om te zien hoe O’Brien zich heeft weten ontwikkelen de laatste tien jaar, zeker binnen de kaders van de ‘indiefolk’. Het nieuwe werk is in alle lagen nog steeds onmiskenbaar Villagers, maar met allerlei snufjes aan invloeden van Radiohead tot McCartney, die langzaam links en rechts de thuisstudio binnengedrongen zijn bij O’Brien.
Fool
Met de tweede single van The Art Of Pretending To Swim gaat O’Brien meer op zoek naar the promise of eternal life in heaven en a kind of anaesthetic for the journey. Ook al duurt het maar drie minuten, je maakt met O’Brien een reis door zijn universum en je blijft zoals altijd weer met een hoop vragen achter.
In de video onderzoekt hij onze relatie met technologie en onze relaties met anderen door technologie, door een vervreemdende blik op een huwelijksaanzoek te werpen. Over de videoclio vertelt hij: “The video is a surreal take on a marriage proposal, which is the ultimate gambit in love. The scenario pushes how much Conor’s character is willing to overlook his partner’s shortcomings, and convince himself that everything is fine. You could call it foolishness but you could also consider it a kind of optimism, striving to see the best in a situation.”
The Art Of Pretending The Swim
Nog veel meer weten over O’Brien en zijn nieuwe album, lees dan hier nog een openhartig interview met de frontman bij DIY MAG en hieronder nog een bloemlezing uit een aantal mooie reviews van de verse Villagers-schijf, dan ben je echt helemaal op de hoogte!
“The Art of Pretending to Swim masters the difficult trick of doing what fans love an artist for, while subtly making creative strides in a new direction. There’s the intricate fingerpicking, the intimate vocal, the forceful beats, the eeriness and honesty that Conor O’Brien has made Villagers’ hallmarks – but it’s atop hefty synths, peppy pop riffs and gloriously soulful bass lines.” Drowned In Sound.
“Much like Prince could dress graphic sexuality in a socially acceptable falsetto funk cloak, O’Brien creates delicately beautiful soundscapes that both disguise and accentuate the haunting darkness of his lyrics.” Clash Music.
“By all accounts, The Art of Pretending to Swim is a remarkably encompassing record for a group that has been lauded as exclusively one genre of music. O’Brien and company prove that folk music is an emotive device, a way of describing a certain atmosphere, a moment in time, or place on the seaside.” Under The Radar Mag.
“It may be O’Brien’s most instinctive album to date, but intimacy, melody and good old-fashioned songcraft clearly remain as important as ever. If this is merely the art of pretending to swim, his podium finish – however far in the future it may be – ought to be truly Olympian.” The Irish Times.
“The album echoes many elements of that Mercury Prize-nominated debut, but with added elements of maturity, assertiveness and style. O’Brien’s lyrics are emotional, honest and self-reflecting. On A Trick of the Light.” NME.
“The Art Of Pretending To Swim, is instrumentally dense and brilliantly realised. Themes of love, loss and disillusionment are explored throughout by lyrics that give a remarkably eclectic album a sense of consistency.” DIY MAG.
WEBSITE MELKWEG | FACEBOOK-EVENT | TICKETS
