Japandroids klinkt op Near To The Wild Heart Of Life als vanouds, maar ook trager en neerslachtiger
28 januari 2017
Nadat de Canadese rockers van Japandroids in 2012 het bescheiden meesterwerk Celebration Rock afleverden, was het láng wachten op een opvolger. Groot was onze vreugde dus ook toen de band vorig jaar het nieuwe album Near To The Wild Heart Of Life aankondigde en de titeltrack daarvan meteen vooruit schoof als single. Dat was weer een heerlijke catchy rocker en ook het tweede voorproefje No Known Drink Or Drug klonk als vintage Japandroids. De hoes van Near To The Wild Heart Of Life lijkt op die van voorgaande albums en er staan geheel volgens traditie weer precies acht nummers op de plaat. Maar wie op basis hiervan denkt dat Japandroids in hun afwezigheid geen enkele groei heeft doorgemaakt, komt bedrogen uit.
Er hebben wel degelijk enkele veranderingen plaatsgevonden in het muzikale universum van Japandroids. Zo is het tempo een tandje omlaag gegaan. Naast de twee vooruitgeschoven nummers komt namelijk alleen Midnight To Morning in de buurt van de manische energie die de band vroeger kenmerkte. De grootste verandering zit hem in de sfeer, die is een stuk neerslachtiger dan we van de heren gewend zijn. Celebration Rock begon met een opname van knallend vuurwerk en de tekst: “Don’t we have anything to live for? Of course we do!” Op het openingsnummer van deze plaat verzucht Brian King: “I used to be good, but now I’m bad.”
Dat is misschien even wennen, maar al snel blijkt dat Japandroids op een iets lager pitje nog steeds garant staat voor een arsenaal aan knallers. Zo is het met een dikke bak distortion overladen I’m Sorry (For Not Finding You Sooner) één van de spannendste nummers van de band. Al gaat het zevenenhalf minuten durende epos Arc Of Bar daar al gauw overheen. We horen een synthesizer, een dikke gitaarmuur en eigenlijk geen refrein, maar zodra de band bij de overweldigende climax is aanbeland, wordt dat allang niet meer gemist. Japandroids laat duidelijk zien dat ze nog steeds als zichzelf kunnen klinken als ze hun sound wat aanpassen en dat alleen al maakt Near To The Wild Heart Of Life nu al een kandidaat voor spannendste rockplaat van het jaar.
Japandroids speelt op maandag 24 april in de Melkweg bij The Daily Indie presents: Japandroids, kaartjes kopen doe je hier.