Amper twee jaar geleden verscheen EP Circles, waarmee Vök grote indruk wist te maken tot ver buiten de IJslandse grenzen. Het viertal kwam in een stroomversnelling terecht, trad op in een flink aantal Europese landen en speelde op festivals als The Great Escape en Iceland Airwaves. Drummer Einar Stef vertelt over IJsland en debuutalbum Figure, dat 28 april verschijnt via Record Records, voorafgegaan door een viertal optredens in Nederland.

IJsland vormt de geboortegrond voor een opmerkelijk groot aantal artiesten. Waarom denk jij dat juist op IJsland zoveel goede muziek ontstaat?
“Ik denk dat de lange, donkere winters in IJsland daar een grote rol in spelen. In de winter is er simpelweg niet zo heel veel buiten te doen. Om te voorkomen dat ze zichzelf verliezen in verveling, besluiten veel mensen zichzelf binnenshuis te vermaken met creatieve dingen.”

Dus de donkere winters en de verveling worden op een positieve manier omgezet in creativiteit?
“Precies. Daarnaast is de muziekscene in IJsland ook erg klein en intiem. Er zijn niet zoveel mensen en daardoor worden bandleden onderling veel gedeeld en uitgewisseld. Het is geen uitzondering wanneer je als muzikant in minstens drie of vier bands speelt. Dat creëert een vruchtbare en levendige muziekscene. Wij zijn eigenlijk een grote familie.”

Inspireert IJsland jullie?
“Het land inspireert ons zeker. Maar uiteindelijk denk ik dat het vooral de mensen om mij heen zijn die mij inspireren, meer nog dan mijn omgeving. Veel van mijn goede vrienden zijn muzikanten, ik ben altijd bij concerten op bij andere culturele evenementen te vinden. Voor een betrekkelijk kleine stad is Reykjavik erg bruisend en ik word constant beïnvloed door andere artiesten.”

Jullie staan op het punt om debuutalbum Figure uit te brengen. Wat kunnen we verwachten?
“Ten opzichte van ons eerdere werk kun je minder computers verwachten, maar meer gedurfdheid, noise, drums en dynamiek. Het album heeft dromerige hooks en veel vervormde sounds. In plaats van voorgeprogrammeerde sounds en instrumenten te gebruiken zoals we voorheen deden, hebben we nu het grootste deel zelf ingespeeld. Er is veel aandacht gegaan naar het creëren van gelaagdheid en onze eigen samples. Ook hebben we een aantal dagen gewerkt aan het opnemen van akoestische drums, wat we nog niet eerder gedaan hebben.”

 

 

Figure werd geproduceerd door Brett Cox (Jack Garratt en Tusks, red.). Wat heeft hij er allemaal aan toegevoegd?
“Brett vormde de lijm tussen alle losse onderdelen. Hij heeft veel invloed gehad op het toevoegen van sfeer, dynamiek, gepolijste slordigheden en gestructureerde chaos. Daarnaast heeft hij een grote hand gehad in het creëren van een bepaalde vibe in het album, en dat vind ik van grote waarde.”

 Ben je trots op het album?
“Ontzettend! Het meest trots ben ik op de sound en de flow van het album. Het luistert goed weg en de tracks vormen samen een mooi geheel. Dat is iets waar we aan het begin van ons opnameproces naar streefden, ik ben blij dat het gelukt is. Al worden we meestal gelabeld als elektronische band, we zijn een liveband in hart en nieren. Met Figure hebben we de nadruk weten te leggen op onze livesound en door deze in een studio verder uit te werken, hebben we een goede balans gevonden tussen ‘live-Vök’ en ‘studio-Vök’. Het album haalt het beste uit beide werelden vind ik.”

 

 

In april gaat, nog voor het album uitgebracht is, jullie Europese tour van start. Waar kijken jullie het meest naar uit?
“We hebben vooral veel zin om ons album live te mogen spelen. We vinden het te gek om op plekken te komen waar we nog niet eerder geweest zijn, daar te spelen en te zien dat mensen onze muziek kennen en soms zelfs meezingen.”

 Dat lijkt me een mooie vorm van erkenning voor jullie muziek.
“Dat is het ook! Het is bizar: de digitale wereld waarin ons album is uitgebracht verandert dan ineens in een fysieke wereld. In theorie weet je dat mensen je muziek luisteren, omdat je dat digitaal goed in kaart kunt brengen, maar op zo’n moment wordt dat pas écht voelbaar. Tijdens een show wordt de connectie met ons publiek ineens fysiek en dat is geweldig.”

Voelen jullie meer druk, nu jullie muziek de IJslandse grenzen steeds verder oversteekt en meer mensen jullie kennen?
“Op onze artistieke keuzes heeft dat geen invloed denk ik. Het heeft invloed gehad op de keuze om te stoppen met het schrijven van IJslandse teksten en in het Engels verder te gaan, aangezien de meeste van onze luisteraars Engelstalig zijn. Maar wellicht verandert dat wel en is ons volgende album weer in IJslands, haha.”

Wat hopen jullie dit jaar te bereiken?
“Nieuwe plekken ontdekken tijdens het touren, het schrijven van een tweede album, maar vooral intens genieten van wat er op ons pad komt.”

 

 

Vök is op onderstaande data in Nederland te zien.

22 april – Nordic Delight Festival, Amsterdam
23 april – Effenaar, Eindhoven
25 april – Worm, Rotterdam
26 april – Vera, Groningen

Kaarten winnen voor de show van Vök op Nordic Delight? Mail dan naar june@thedailyindie.nl, want we hebben er 2×2 liggen.