INTERVIEW: Hooded Fang

Met Hooded Fang kan het alle kanten op. Zo worden de Canadezen met hun eerste plaat ‘Album’ genomineerd voor de prestigieuze Polaris Prize (eerder gewonnen door o.a. Arcade Fire en Caribou). Bij hun tweede plaat ‘Tosta Mista’ besluit de band het roer volledig om te gooien voor een heerlijke lo-fi, surfy en sloppy garageplaat in de stijl van The Black Lips en The Drums. Wij zijn dan ook wel nieuwsgierig naar de plannen van de band. What’s next?

We nemen even de lege kleedkamer van Twin Shadow over om de band, die vooral rondom Daniel Lee en April Aliermo draait, te spreken. Helaas kan April er zelf deze Europese tour om ‘bepaalde redenen’ niet bij zijn. Pikant detail: Daniel en April hebben lange tijd behalve een muzikale, ook een liefdesrelatie gehad. Deze eindigde voordat het tweede album werd geschreven, maar de twee schijnen in ieder geval nog prima door een deur te kunnen.

Twee keer in één jaar 
Voor de tweede keer dit jaar speelt Hooded Fang op London Calling. Vorige keer speelde de band in de Bovenzaal, nu mogen ze aantreden in de Grote Zaal. Zien we een andere band vanavond? “We missen dus onze bassiste April, dat is wel erg jammer. Maar ik denk dat we live wel echt gegroeid zijn, door het vele toeren en zeker ook omdat we nu samen een plaat op hebben genomen.” De band voelt zich ook wel op hun gemak vanavond, want in een (niet Nederlands) interview zeiden ze dat Amsterdam hun favoriete Europese stad is: “We hebben natuurlijk niet zoveel tijd om de stad te verkennen, maar de laatste keer hebben we wat rondgelopen en hebben we hier in de buurt kunnen hangen. De sfeer is gewoon fijn.” Toch blijven ze liever in Toronto: “Er is heel veel te doen in Toronto, het is echt een toffe stad. Er is veel gaande in de kunst en zeker ook op het gebied van muziek. Er komen veel goede bands vandaan, Slim Twig om maar een voorbeeld te noemen. Ook heeft de stad een paar toffe labels zoals Telephone Explosion en Pleasants, maar ook Daps Records, ons eigen label.” Want naast de band heeft Daniel samen met April en een aantal vrienden een eigen label opgericht. Waarom? “We begonnen eigenlijk met het uitgeven van Hooded Fang-platen. Maar we hebben ook een aantal side projects (o.a. Phèdre red.) die we ook uit konden brengen via Daps. En zo groeide Daps langzaam, tot een punt waarop we ook andere, bevriende bands bij ons konden tekenen.”

Nummer Drie
Op Facebook was al te zien dat de band de studio ingedoken was om nieuw materiaal op te nemen. Wat wordt het nu? “Het wordt wel weer anders inderdaad. Ik denk zelf dat het meer een mix tussen de eerste twee platen is. Er staan veel snelle nummers op en de surfy gitaren zijn er ook nog steeds wel. Het is in ieder geval het eerste album dat we met de hele band live hebben opgenomen in de studio, dus dat was wel heel anders. We hebben alles gedaan op zo’n mooie, oude analoge tape-recorder. Tijdens het proces moest ik vaak aan The Feelies denken. Die hebben ook een redelijk cleane sound en het klinkt vooral alsof er verder niks aan de opnames is gedaan. Alsof je precies hoort wat er in de studio is gebeurd, hoe het daar klonk tijdens het opnemen. Dat er dus niet allerlei overdubs zijn ingespeeld of dat er achteraf veel is gesleuteld aan het geluid, vind ik cool.” Dat vrije en natuurlijke proces werkt goed voor de band: “Soms kreeg iemand ’s ochtends een idee, dan werkten we dat gelijk uit en stond het ’s avonds op de band. Soms waren daar wel eens veel takes voor nodig inderdaad, maar dan werden we vaak alleen maar opgefokter en energieker. We speelden gewoon het hele nummer in één keer en dan was het afwachten hoeveel mensen ‘aaahh, fuck’ riepen na het afslaan, ha ha.” De release duurt nog even: “Ik gok dat de plaat in maart uit zal komen. Ergens in de lente, in ieder geval voor de zomer.”

Stralend hoogtepunt
De band is genoeg op pad geweest in 2012 en moet even nadenken over hun hoogtepunten van het afgelopen jaar. Eén bepaald (niet muzikaal) moment is ze toch wel het meest bijgebleven: “We zijn naar één van de noordelijkste plekken in Canada geweest deze zomer. Dat licht, dat scheen dus echt gewoon de hele dag. We zijn daar een dag of vier, vijf geweest. We hadden echt het gevoel dat we terug waren gekomen van een of andere rare spiritiual journey.” Voor 2013 hebben ze hoge verwachtingen: “Ik heb dus gehoord dat race-auto’s upside down kunnen rijden, ze hebben de kracht en de technologie om het gewoon te doen. Misschien is het iets voor onze tourbus, je weet maar nooit.” Je weet het maar nooit met Hooded Fang.