INTERVIEW: Cousins

Het Canadese duo COUSINS is één van de grote verassingen van The Great Escape. Het eigenzinnige geluid, leunende op rock ‘n’ roll en blues met een moderne indie-inslag, in combinatie met de energieke show die ze weten neer te zetten, zorgt voor een dampende zaal vol blij verraste gezichten. Reden genoeg om de bezwete Aaron Mangle en Leigh Dotey direct na de show, nota bene midden op de dag, aan een interview te onderwerpen. Wat blijkt: achter dit duo gaan twee van de meest vriendelijke en hardwerkende Canadezen schuil.

“Dit is de eerste keer dat we naar Europa komen”, vertelt drumster Leigh Dotey. “We hebben veel in Canada en de Verenigde Staten gespeeld, wat erg tof was. We toeren redelijk succesvol omdat we overal het beste van willen maken. Eigenlijk boeken we alles zelf, en we werken veel met andere bands samen. De laatste twee jaar toeren we bijna fulltime.” Zanger/gitarist Aaron Mangle vult aan: “Nu gaan we ook veel festivals doen, een mooie uitdaging. We zijn gewend om in kleine clubs en kelderbarren te staan. Dat is wel spannend dus. Op festivals zijn meer mensen en het publiek heeft een andere houding. We speelden eerder op SXSW (Austin, TX), CMJ (New York, NY) en Pop Montreal (Canada). We gaan naar dat soort festivals, waar belangrijke mensen uit de muziekindustrie rondlopen, niet met het idee van ‘dit zou wel eens onze doorbraak kunnen worden’. Natuurlijk hopen we wel de juiste mensen tegen te komen, maar vooral proberen we gewoon een goede show neer te zetten. Er spelen honderden bands, het is moeilijk om op te vallen.”

Bijna fulltime toeren, dat klinkt alsof ze er al van kunnen leven. Mangle: “Haha, nee het toeren levert weinig geld op. Maar we zijn hier!” Dotey vult trots aan: “We hebben er al wel een paar keer onze huur van kunnen betalen, haha!” “Inmiddels hebben we veel ervaring,” gaat Mangle verder, “dus we helpen veel bands ook op weg, we nemen ze mee op tour en delen onze ervaringen en contacten. We moeten een beetje voor elkaar zorgen. Dan kunnen er dingen gebeuren die je van tevoren niet kunt zien aankomen. Als je me vijf jaar geleden zou hebben verteld dat COUSINS naar Europa gaan om te toeren had ik je uitgelachen. En nu zitten we hier.” Dat komt niet alleen maar door het werkethos van het duo. Canada heeft namelijk ook een prima muziekexport-regeling, wat inhoudt dat er veel fondsen beschikbaar zijn om te toeren in het buitenland of een plaat op te nemen. Ook op het The Great Escape-festival is er een door Canada gesponsord podium met enkel Canadese bands. Daar zien wij COUSINS ook. “We zijn niet professioneel, but just trying really hard. De support vanuit onze regering is super, we komen overal ter wereld Canadese bands tegen. We kijken niet te ver vooruit, maar willen alles halen uit wat we doen. Ook uit onze zelf geboekte Europese tour de komende twee weken.”