Live

Dwalen door verlichte kerken op Leeuwarder festival Explore the North op 24 en 25 november


27 november 2017

Op 24 en 25 november kleurt Explore the North de binnenstad van Leeuwarden magisch blauw. Buiten is het koud en regenachtig, maar ronddwalende bezoekers kunnen zich opwarmen in de kerken, synagoges en podia waar ze zich tegoed doen aan een bijzonder programma. Muzikanten en vertellers wisselen elkaar af en worden omgeven door gekleurd licht, visuals en decor. De uitspraak ‘het oog wil ook wat’ is Explore the North duidelijk niet onbekend.

Tekst Bente Hout
Foto’s: Jantina Talsma, Marc de Fotograaf & Xanne Wijkamp

Foto: Jantina Talsma

 

Vrijdag 24 november
Een van de eerste concerten op de vrijdag is direct een unieke. Een exclusief concert, ook dat nog, want de uitvoering vindt voor het eerst én voor het laatst plaats op Explore the North. Vanuit het project Asteriks in Residence sloten muzikanten Jack Bottleneck uit het oer-Friese Rinsumageest en Dom Major uit Manchester zich een aantal dagen op in een oefenruimte om daar gezamenlijk een gloednieuwe live-set te schrijven. De samensmelting van de Americana- en rootsmuziek van Bottleneck en de dromerige pop van Major komt in Podium Asteriks goed tot uiting tijdens het optreden. Daarin is ook duidelijk in te zien dat er naast een muzikale samenwerking ook een prille vriendschap tussen de heren is ontstaan.

Foto: Jantina Talsma

 

In de Doopsgezinde kerk heerst een serene rust tijdens het concert van Kim Janssen. De singer-songwriter bracht eerder dit jaar zijn album Cousins uit, waarover al veel lovende woorden zijn rondgegaan. Op het album staan prachtige liedjes die hoorbaar ooit klein ter wereld zijn gekomen, maar naar een hoger en imposanter niveau worden getild door de orkestrale arrangementen eromheen. Live speelt Janssen de liedjes vlekkeloos en vol overgave, in Leeuwarden, waar het naar eigen zeggen ooit allemaal begon. “Mijn eerste optreden was hier ergens in een cafeetje, volgens mij was het De Gloppe”, vertelt hij. Het publiek reageert bevestigend en een volgend nummer wordt ingezet. Sommigen luisteren met gesloten ogen, anderen kijken geïntrigeerd naar Janssen en de groep begaafde muzikanten die om hem heen staat.

Foto’s: Jantina Talsma

 

Zaterdag 25 november
Vroeg op de zaterdagmiddag spelen in de Westerkerk, waar voorheen Podium Romein gevestigd zat, een aantal solisten van het Noord Nederlands Orkest. Het concert zorgt voor een fijne start van de tweede festivaldag en vormt voor de bezoekers die niet thuis zijn in klassieke muziek een toegankelijke kennismaking. Als er een kritiekpunt genoemd mag worden, is het vooral op dit concert van toepassing. Hoewel, met het concert zelf is beslist niets mis, maar de hoeveelheid mensen die de balkonruimte in- en uitloopt over de (best wel krakende) houten vloeren is hoog en erg storend. De bijgeluiden in het publiek trekken op veel momenten de aandacht weg bij de solisten die hem zo verdienen en dat had misschien voorkomen kunnen worden door het geen inloopconcert te laten zijn.

Foto: Marc de Fotograaf

 

Ook voor lokale namen is er plek op Explore the North. Daar valt Willie Darktrousers & De Splinters ook onder. Voor de gelegenheid heeft Darktrousers twee extra drummers meegenomen, wat met zijn vaste drumster erbij voor drie zorgt tijdens zijn gelijkvloerse concert in een vol Podium Asteriks. Het geluid staat bijna ondragelijk hard, maar het optreden is zó goed dat het publiek zich daar niet door laat weerhouden. Darktrousers en zijn band spelen alsof ze alle vijf net een frustrerende break-up achter de rug hebben: vurig, loeistrak en met een energie vanjewelste.

Een golf van dromerige indiepop spoelt door de kleurrijk verlichte Synagoge als Hanne Hukkelberg speelt. De Noorse speelde al eerder eens op Explore the North, maar toen solo. Nu wordt ze vergezeld door haar band. Hukkelberg bracht recent haar nieuwe album Trust uit, waarvan ze vanavond veel liedjes ten gehore brengt. Hoogtepunt is het nummer Europium Heights, dat live een stuk langer wordt uitgerekt dan op het album gebeurt. De loepzuivere zang van Hukkelberg, die soms iets wegheeft van SIA, wordt minstens zo zuiver aangevuld met een tweede stem van haar toetseniste. De harmonieën die daardoor ontstaan zorgen meerdere malen voor kippenvel. Man, wat is dit goed.

Foto’s: Xanne Wijkamp

 

Dan even totaal iets anders: de Franse Baptiste W. Hamon met zijn combinatie van americana, indiefolk en chanson. De prijs voor meest sympathieke Fransman op het festival gaat in ieder geval naar hem, besluit ik wanneer hij een uitgebreid moment pakt om alle medewerkers en technici op het festival te bedanken voor hun harde werk en gastvrijheid. Hamon speelt een reeks prachtige Engels- en Franstalige liedjes waarmee hij het publiek van begin tot eind muisstil weet te krijgen. Hij besluit zijn set met een cover van Johnny Cash, vertaald naar het Frans, en ontvangt tot slot een overweldigend applaus.

Waar Moses Archuleta meestal volle zalen trekt als drummer van het succesvolle Deerhunter, staat hij nu voor een zo goed als leeg Podium Asteriks met zijn soloproject Moon Diagrams. Typisch gevalletje wrong place, wrong time, want het Explore-publiek is overal, maar niet hier. De combinatie van field recordings, samples, ambient en techno-invloeden zou prima tot zijn recht komen in een rokerige undergroundclub vol dansende hipsters, maar valt een beetje in duigen in een lege zaal als deze. Jammer wel, want Archuleta had absoluut meer verdiend.

 

Foto’s: Marc de Fotograaf

 

Helaas speelt hetzelfde scenario zich nogmaals af bij het Berlijnse Fenster, dat ook voor een zeer minimaal gevulde zaal in Podium Asteriks speelt. Balen, want wat is dit een toffe band. Het viertal maakt psychpop die her en der best dansbaar is en waarvan de arrangementen vaak erg inventief zijn. De catchy zanglijnen komen afwisselend bij de bassiste en de gitarist vandaan, wat zorgt voor een welkome variatie, en worden aangevuld met dromerige synths en uptempo drum- en baspartijen. Het is voor hen, maar zeker ook voor ons, te hopen dat ze nog eens een tweede poging mogen komen doen in Leeuwarden.

Ook gezien: