Trevor Powers – beter bekend als Youth Lagoon – bracht ons met zijn eerste twee platen, ‘Year of Hibernation’ en ‘Wondrous Bughouse’, twee erg verschillende maar kleurrijk en warm klinkende dreampop albums. Nu is daar ‘Savage Hills Ballroom.’ De nieuwe plaat die Powers schreef nadat een van zijn goede vrienden plotseling overleed. Dit ongeval resulteerde in de eerste donkere wolken in de droomwereld van Youth Lagoon.
Het dromerige geluid van het eerdere werk is op ‘Savage Hills Ballroom’ meer naar de achtergrond verdwenen. We horen op deze plaat flink wat agressie en pit in zowel de stem als de muziek van Powers. Het eerste nummer Officer Telephone zet direct de toon door halverwege behoorlijk stevige drums en beats te gebruiken, die niemand waarschijnlijk ooit op een track van Youth Lagoon verwacht zou hebben.
Ook de vele effecten die Trevor voorheen gebruikte om zijn stemgeluid te vervormen zijn minder geworden of soms zelfs helemaal weg, op nummers als Highway Patrol Stun Gun, Rotten Human en Kerry horen we zijn ‘echte’ stem en daarmee weet hij de duistere en emotionele teksten veel sterker over te brengen.
Slechts weinig artiesten krijgen het voor elkaar om op hun eerste drie albums compleet anders te klinken maar toch wel hun eigen karakter te behouden. Youth Lagoon weet dit echter op zeer kwalitatieve wijze voor elkaar te krijgen, al mist dit album wel enigszins de magie die de voorgangers zo mooi maakte.
