Anna van Rij, Timon Persoon en Tim van Oosten vormen samen The Visual, de act waar we al verliefd op zijn sinds de eerste EP Translation en de optredens van de band tijdens de Popronde vorig jaar. Hoe drie mensen het voor elkaar krijgen om zoveel gevoel en atmosfeer op het podium te krijgen, weten we niet. Wat we wel weten, is dat ze het met de nieuwe single Figure weer geflikt hebben.

Voor Figure haalt The Visual grote namen uit de kast: de track is namelijk gemixt door niemand minder dan Darrel Thorp, die heeft samengewerkt met bands zoals Radiohead en Beck. De even fameuze Sterling Sound uit New York tekende voor de mastering.

Figure is melancholisch, maar roept toch een vaag gevoel van vrede op. De zwart witte beelden van de video zijn bijna betoverend. Het duurt niet lang voordat de tijd stil staat en de wereld om je heen verdwijnt. Voor je het weet, verdrink je in de muziek, met niks anders dan de stem van Anna van Rij om je weer terug naar het oppervlak te leiden.

Maar maak je niet druk, je wordt na afloop veilig terug op het droge gezet. Net op tijd om er uit eigen wil met een volle duik weer in te springen.

Een van de meer mysterieuze acts tijdens deze Popronde is het Amsterdamse The Visual. Het duo Anna van Rij en Timon Persoon schrijft minimalistische experimentele pop, ergens laverend tussen de onderkoelde droompop van Beach House en de hartverscheurende dramatiek van artiesten als Jeff Buckley of Antony and The Johnsons.

Je krijgt meteen rillingen over de rug zodra Van Rij’s verbluffende stemgeluid over de eerste noten van No One Knows rondspookt. Haar manier van zingen heeft iets archaïsch, bijna een jazzzangeres als Ella Fitzgerald; elke lettergreep rolt bewust en welgemeend van de tong. Het vormt een spannend, unheimisch spanningsveld met de slepende gitaarklanken.

No One Knows, dat uitmondt in fraaie, uitwaaierende climax, legt de vinger exact op de zere plek. Volgens Van Rij weerspiegelt het nummer onze collectieve passiviteit als getuigen, de problematiek waarin “mensen situaties liever van ons afduwen dan toe-eigenen” en het ontkennen van ons eigen medeplichtigheid hierin.

Na het bedwelmende elektronica getinte Lost In Translation vormt No One Knows het tweede voorproefje van de reeds aangekondigde EP Translation, dat op 15 November verschijnt. Houd ondertussen de live data en Popronde-shows van The Visual in de gaten: die vind je hier.