Vorige week verscheen Diabolique, de debuutplaat van L’Épée. De band is een samenwerking tussen de Franse filmster Emmanuelle Seigner, rockveteraan Anton Newcombe en garageduo The Limiñanas. De psychedelische drone van The Brian Jonestown Massacre-leider en The Limiñanas met de bilinguistische vocals van Seigner blijken een gouden combinatie te zijn en zorgen voor een psychedelisch jarenzeventig-aura: het album is een instant classic.

Tekst Mick Vierbergen

Emmanuelle Seigner begon haar carrière als actrice in de jaren tachtig. Ze speelde onder andere tegenover Harrison Ford in Frantic en Hugh Grant in Bitter Moon de rol van mysterieuze Franse verleidster. In deze films is Seigner een powerwoman die situaties, en de wil van haar minnaars, naar haar hand weet te zetten. Ze trouwde in 1989 met de Poolse regisseur Roman Polanski, die een groot deel van de films waar zij in speelt regisseerde.

Ondanks het succes van haar filmcarrière, heeft Seigner ook van jongs af aan aspiraties gehad in de muziek. In een interview met The Guardian zegt ze: “I come from a theatre background, but I grew up loving Lou Reed, the Stooges and the Rolling Stones. I always wanted to be in a band like this [l’Épée], but I started modelling at 14 and my life took a different path.”

Seigners muzikale ambities begonnen vorm te krijgen toen ze in 2007 de leadzangeres werd van de softpopgroep Ultra Orange. Deze samenwerking resulteerde in het album Ultra Orange & Emmanuelle. Het nummer Don’t Kiss Me Goodbye werd gebruikt in de film The Diving Bell and the Butterfly, waarin Seigner een hoofdrol speelt. Hierna bracht ze twee soloalbums uit: Dingue (2010) en Distant Lover (2014).

In 2016 hoorde Seigner het nummer Down Underground van de The Limiñanas en werd verliefd op hun de stuwende percussie en simpele garagegeluid van het Franse koppel. Ze besloot contact op te nemen met Lionel en Marie Limiñana over een mogelijke samenwerking. Als gevolg verscheen ze als gastartiest op het volgende album van The Limiñanas, Shadow People. Die plaat werd geproduceerd door Anton Newcombe en opgenomen in zijn studio in Berlijn.

Het samenspel tussen Seigner, The Limiñanas en Newcombe voelde zo goed aan dat ze besloten een band te vormen. Het resultaat is L’Épée, een ware psychrock-supergroep met Hollywood starpower. De naam van de band, die letterlijk ‘het zwaard’ betekent, zou tot Newcombe zijn gekomen in een droom. Eerder dit jaar bracht de band zijn eerste single Dreams uit.

Diabolique
En nu is er dus een volledige plaat: Diabolique. Op het album zijn verwijzingen naar de filmwereld niet schaars: de titel knipoogt naar de Mario Bava’s cult classic Danger: Diabolik uit 1968. De lyrics, grotendeels door Lionel Limiñana, zijn geschreven als muzikale verhalen in de geest van de Italiaanse regisseur Dino Risi. De gedeeltelijk Franse teksten van Emmanuelle Seigner zorgen voor intimiteit die de luisteraar verleidt: het is duidelijk dat Seigner de art de la séduction op 53-jarige leeftijd nog niet verleerd. Toch zingt ‘The Queen of Furs’ – zoals ze zichzelf in het eerste nummer noemt – ook met een air, die zegt dat ze zich van niemand iets aantrekt. Ze behoudt afstand, die haar onaanraakbaar maakt. Ze is een femme fatale voor de luisteraar: verleidelijk en gevaarlijk.

Seigner vocaliseert de teksten over een pulsende drone van echoënde gitaren en een tamboerijn, die doen denken aan de beginjaren van The Velvet Underground. Deze duistere mix van shoegaze en garage is herkenbaar uit de eerdere samenwerking tussen The Limiñanas en Newcombe. Het grootste deel van het album in opgenomen in de studio van The Limiñanas in Cabestany, Zuid-Frankrijk. Hierna toog het collectief naar de studio van Newcombe waar hij verdere instrumentatie toevoegde en de tracks produceerde. Over Newcombe’s productiekunsten zegt Emmanuelle: “When we sent the songs to him they were good, but they were nothing like how it ended up. He’s so talented, like a genius. He made the whole thing darker, more interesting and more psychedelic.”

L’Épée is vrijdag 6 december te zien in Paradiso Noord en Upon the My-O-My op zaterdag 7 december in Doornroosje Nijmegen, samen met acts als Fat White Family, Trupa Trupa en Altın Gün.