Singer-songwriter Tenfold is vorige week op kamp in Hongarije geweest om haar carrière te ontwikkelen. Ze maakte een verslag van het artiestenkamp om ons zo een uniek kijkje achter de schermen te geven in de aanloop naar haar debuutalbum.
“Maar hoe kom je daar dan van rond?” Is de vraag die mij veelal wordt gesteld door mensen die niet precies weten wat ik doe. “Nouja, dat ligt er aan” zeg ik dan. Als ik genoeg shows heb dan kan ik met behulp van mijn bijbaan meestal prima basic leven en sparen, maar nu ben ik bijvoorbeeld een album aan het maken en dan leef ik deels van mijn spaargeld. Een debuutalbum maken dus, dat is wat ik op dit moment aan het doen ben.
Een paar maanden geleden kreeg ik van mijn boeker een aanmeldingsformulier van Outbreakers’ Lab 2018 in mijn inbox. ‘Develop your music career now’, was de titel van deze mail. Outbreakers’ Lab is een “leerzaam kamp voor artiesten om hun carrière in de muziekindustrie te ontwikkelen.” Een vierdaags kamp in Mártély, een schattig dorpje op ongeveer tweehonderd kilometer afstand van Boedapest. Nou goed, daar zeg ik dan ook weer geen nee tegen.
Regel nummer één van het kamp: instrumenten blijven thuis. Grappig genoeg een verademing binnen het geheel. Van de vijfenvijftig aanmeldingen zijn er uiteindelijk zeventien Europese acts geselecteerd om deel te nemen aan dit programma. Allemaal beroepsmuzikanten die het liefst de hele dag muziek maken. Je kunt er donder op zeggen dat er in het geval van aanwezige instrumenten sowieso een kampvuur show-off was ontstaan, nu gelukkig dus niet. Wél werd er voornamelijk gepraat over de vraag: wat wil ik met mijn act en hoe werk ik daar naartoe?
Na een lange en intensieve reis begonnen we de eerste avond na het diner aan onze workshop over het plannen van je carrière en het bepalen van je belangrijkste doelen. Wat is het voor jou tijdens dit kamp, was de vraag die aan het begin werd gesteld. Mijn doel van het kamp was vooral dat ik uiteindelijk naar huis zou gaan met ideeën die ik op het kamp vertaald had naar acties, zodat ik bij thuiskomst beter zou weten hoe verder te moeten met die carrière van mij.
Langetermijnplanning is niet mijn sterkste punt en daarom was de eerste workshop direct treffend en confronterend. Vaak denk ik na over het traject van een album, een tour of een jaar vooruit, maar bij het nadenken over een vijfjarenplan krijg ik het meestal Spaans benauwd. Ik durf niet makkelijk te dromen, omdat ik vaak niet in kan schatten hoe realistisch die dromen zijn. Niemand weet waar hij of zij staat over vijf jaar, waarom zou ik dan de moeite doen om deze plannen nu te maken? Na enige discussie over het belang van doelen en dromen kwamen wij in de groep tot de conclusie dat ‘focus’ het antwoord is op deze vraag. Als het jouw droom is om over vijf jaar het Down The Rabbit Hole mainstage te rocken, dan is het misschien niet zo handig om nu elk weekend backings te gaan zingen bij de Vrienden van Amstel Live. Denk ik dan. Hoe dan ook kan het hebben van een doel op lange termijn een handige tool zijn om te bepalen waar je vandaag de dag aandacht aan wilt besteden. Het werk dat je nu doet is onderdeel van een geheel. De vragen die je jezelf kan stellen zijn dus: passen mijn acties binnen het geheel, verloopt dit volgens plan of sla ik te veel zijsporen in.
In Nederland zijn de meeste muzikanten bekend met de Muzikantendag, wat volgens muzikantendag.nl dé plek is waar je als muzikant meer te weten kunt komen over zowel de artistieke als de zakelijke aspecten van het muzikantenschap. Wat dat betreft is Outbreakers Lab vergelijkbaar, echter is er veel meer tijd voor één op één sessies en is het een verademing om vier dagen lang te kletsen met medemuzikanten, boekers, managers, producers, promotors en programmeurs uit de business. Door het gehele concept van een kamp bestaat er een connectie, die verder gaat dan alleen maar de professie.
Iedereen kent zijn eigen krachten en struggles. Dit delen met medemuzikanten werkte ontzettend relativerend en supportive voor mij. Zo vertelde Rod Jones (producer en gitarist van Idlewild) in een één op één sessie dat hij zelf lange tijd heeft gestruggeld met zijn mentale gezondheid ten tijden van het succes van zijn band. Hij is vervolgens zijn creativiteit gaan delen door zich bezig te houden met songwriting in combinatie met muziektherapie, ook werkt hij voor een stichting in Schotland die muzikanten helpt met mentale problemen. In contrast met de eerste workshop geloofde hij zelf veel minder in een langetermijnplanning en adviseerde hij ook voornamelijk te focussen op het creatieve proces. Zijn advies was om het financieel aspect los te trekken van het creatieve aspect, om zo jezelf de vrijheid in de muziek af te kunnen kopen.
Ook sprak ik met de een jongen van een andere act, die ondanks het indrukwekkende do-it-yourself succes van zijn band Eyre Llew nog bij zijn ouders moest wonen omdat hij zelf geen huur kon betalen. Hij werkt fulltime aan de band en alle inkomsten worden direct geïnvesteerd in de groep. Tot nu toe ben ik sinds mijn studie altijd in staat geweest om mijn eigen huur te kunnen betalen en vond ik zijn verhaal behoorlijk onverwacht binnen het succes dat ik vanaf de buitenkant meekreeg. Ik zelf ben ook niet onbekend met een schamel loontje en naast de boekingen ben ik zelf verantwoordelijk voor alles rondom Tenfold. Soms zie ik door de bomen het bos niet meer, maar door dit kamp heb ik veel meer overzicht en een idee gekregen van wat de rode draad is en waar te beginnen. We waren daar allemaal omdat er letterlijk en figuurlijk winst te behalen viel, maar het besef van wat er al wel was kwam ook heel erg naar voren.
Het geheel deed mij heel erg denken aan een schoolkamp van groep acht. Elke dag was er een ochtend- middag- en avondprogramma en werd er samen gegeten en geborreld. De meeste workshops waren in het buurthuis van Mártély en vanwege het warme Hongaarse weer zaten we vaak een paar honderd meter van het dorp bij een moerasachtig meertje. De rustige omgeving was meer dan welkom om alle prikkels en verhalen op te vangen. Andere onderwerpen die de revue passeerden waren: inkomsten buiten het spelen van live shows, management in het algemeen, succes hebben als artiest, het vinden van de juiste producer, het boeken van shows in Europa en de mentale gezondheid van de muzikant. Op woensdagochtend was er een afsluitende workshop waar iedereen aangaf of zijn of haar doel was behaald. Ik kwam vooral voor het vormgeven van mijn eigen management en ik heb heel duidelijke tools gekregen om mijn werk te structureren. Zo heb ik bijvoorbeeld een stappenplan gekregen van waaruit ik mijn langetermijnplanning kan vormen. Daarnaast vind ik het nog veel belangrijker dat ik het belang van muziek maken weer heb hervonden.
Rod Jones sprak aan het einde van het kamp de heldere woorden: “Zorg er voor dat je voor muziek zorgt en dan zal de muziek voor jou zorgen.” Een quote waar hij waarschijnlijk erg trots op is en tevens ook niet iets is wat ik niet eerder heb gehoord. Maar eerlijk gezegd is het wel de quote die mij het meest is bijgebleven. Als je van muziek maken je werk maakt vergeet je soms dat het allemaal begint en eindigt bij de muziek.
Volgende week ga ik de studio in. Joe!
Omslagfoto: Rosa de Weerd
Houd de website van Tenfold in de gaten voor alle live-data
