New Music

In première: na een stembandverlamming is REINDIER terug met de nieuwe single Margarita en klinkt sterker dan ooit


19 maart 2018

De laatste jaren waren op zijn zachtst gezegd nogal bewogen voor Reinier van Harten, want tijdens het werken aan zijn debuutalbum in 2015 raakt hij verlamd aan zijn linkerstemband. Het verlies aan bereik gaat gepaard met een verlies aan zelfvertrouwen, waarbij Van Harten ook zijn vertrouwde plek op het podium kwijtraakt, waar zijn androgyniteit en genders in elkaar overstroomden. Hij liet het er niet bij zitten en knokt zich terug, met de overdonderende single Margarita als resultaat.

Wij zijn bijzonder blij om deze song in première te laten gaan. Niet alleen omdat het een prachtige single is, maar alleen al wegens het feit dat REINDIER terug is, en hoe! Met het nummer Margarita creëerde hij een alter-ego dat zijn innerlijke strijd tussen zijn mannelijke en vrouwelijke kant vertelt. Het nummer komt met dunne gitaarnoten uit de verte aanzetten en zweeft door een mistig landschap met de mysterieuze zang van Van Harten, dat later prachtig wordt aangevuld door een tweede stem die voor harmonisch kippenvel zorgt. Margarita gaat vezeldiep en sleept je mee in de kleurrijke en melancholische wereld van REINDIER.

De glinsterende openingsklanken doen denken aan Perfume Genius, de invallende beats slepen je mee als Oscar And The Wolf en de ambientesque-synthesizers tillen je Purity Ring-achtig omhoog. Een bijzonder nummer met een bijzonder verhaal, daarom besloten we om Van Harten een paar vragen te stellen over hoe het met hem en zijn muzikale project gaat.

Kunnen jullie ons wat meer vertellen over de band en waar jullie nu mee bezig zijn?
“REINDIER is in 2014 ontstaan en in 2015 bracht ik mijn eerste EP Porcelain uit. Maar na een auto-immuunziekte is mijn linkerstemband verlamd geraakt waardoor ik drie octaven aan stembereik verloor. De band lag daardoor een tijd stil, maar we zijn nu gelukkig weer terug!

Wat zijn jullie allemaal van plan voor de nieuwe liveshow?
“Voor de gloednieuwe show ben ik geïnspireerd door artiesten als Oscar and the Wolf, Björk, Bon Iver en Kylie Minogue. Versterkt door een driekoppig vrouwenleger maken we eclectische electropop vol harmonische samenzang, gelaagde beats en zwoele blaaspartijen. In een performance met strakke choreografieën, gehuld in de ontwerpen van opkomende Amsterdamse modeontwerpers, brengen we je in die show naar een nieuwe popdimensie. Op het moment zijn we druk aan het repeteren voor een concert op 9 april in Desmet Studio’s.”

Het verhaal over de stembandverlamming is behoorlijk heftig. Hoe ben je daar de laatste jaren mee omgegaan?
“Na vele doktersbezoeken werd het steeds duidelijker dat mijn stem niet meer zo zal zijn als voorheen. Ondanks dit verschrikkelijke nieuws studeerde ik wel af in mijn laatste jaar aan de popafdeling van het Conservatorium van Amsterdam voor zang. Ik kon niet meer volgens het normale protocol mijn papiertje halen, maar gelukkig heeft het conservatorium mij de vrijheid gegeven om op een andere manier mijn kunst te maken, zodat ik alsnog kon afstuderen.

Ik ben lessen gaan volgen op de theaterschool en heb een stuk geschreven die gaat over het verlies van mijn stemband. In dit stuk, wat een hybride vorm is geworden tussen theater en concert, heb ik een Alice in Wonderland-achtige wereld gecreëerd waarin ik verschillende karakters tegenkom die iets representeren van wat ik verloren ben in mijn stem. Voor die zelfverzonnen karakters ben ik liedjes gaan schrijven. Zo gaat er een lied over de hoogte die ik verloren ben, een ander lied over het verlies van kracht in mijn stem en de nieuwe single Margarita gaat over de vrouwelijke, androgyne kant die ineens verdween toen ik niet meer kon optreden.

Alle muzikanten speelden een van die karakters en zo kon ik mijn verhaal verwerken in een nieuw concert. Zelf zong ik ook in de voorstelling, maar werd ik versterkt door een waanzinnige crew die allemaal iets belichtte waar ik mij onzeker of zwak over voelde doordat ik die karakters had gecreëerd. Deze voorstelling heeft mijn onzekerheid weggehaald, waardoor ik nu weer op dat podium durf te staan. Vroeger stond ik op het podium als een zanger, nu ben ik een performer.”

Wat is het verhaal achter de nieuwe single?
“Margarita is gebaseerd op de iconische Venus Xtravaganza, een New Yorkse transgender uit de documentaire Paris is Burning. Het tragische verhaal van Venus zette REINDIER aan tot het symboliseren van zijn innerlijke gevecht tussen zijn vrouwelijke en mannelijke kant.

Vroeger was het podium voor mij een veilige plek waar ik geen keuze hoefde te maken tussen het zijn van een meisje of een jongen. Ik speelde veel met androgyniteit en genderfluency. Toen ik te horen kreeg dat mijn linkerstemband verlamd was en ik noodgedwongen mijn huidige tour moest afzeggen, verloor ik behalve mijn stem ook het lef om me vrij te kunnen uiten. Margarita is mijn alter-ego dat zich afzet tegen het verwachtingspatroon dat onze maatschappij heeft over gender.”

Wat zijn de plannen voor de komende tijd?
“Op 9 april presenteren we ons nieuwe concert in Desmet Studio’s Amsterdam en de week ervoor komt de videoclip online. Verder willen we van de zomer veel gaan spelen, kilometers maken zodat – behalve de muziek – ook choreografieën strakker worden. Begin 2019 zal de nieuwe EP uitkomen.”