We zijn stiekem wel fan van de Polygänger-sessies. Laatst lieten we nog een angstaanjagend mooie sessie van Ryan Downey in première gaan en vandaag is het de beurt aan Awün met God is a Robot. We hoefden nog geen noot te horen om enthousiast te zijn, want in het verleden bewezen ze bij Polygänger al meermaals dat ze een oor hebben voor bijzondere muziek. Dat was deze keer dus niet anders.

De half Nederlands, Deense band Awün maakt conceptuele popmuziek waarin de relatie tussen mens en technologie centraal staat. Dat horen we ook precies terug in de muziek, menselijke geluiden worden vervormd tot elektronische, buitenaardse klanken. God is a Robot, heet het nummer, maar ook zangeres Louise Lindskov klinkt bij momenten als een robot.

We trekken al snel parallellen met de IJslandse zangeres Björk omwille van de vocalen en beklemmende sfeer. Die sfeer wordt mooi weergegeven door de locatie van de live sessie: een autobegraafplaats in Leiden. De sneeuw zorgt ervoor dat we helemaal meegenomen worden in de koele, dystopische setting van het nummer. Tussen de autowrakken staan Rijk en Louise, als enige overgebleven mensen na een of ander doemscenario. Je voelt je bijna ongemakkelijk, horen we hier wel naar te kijken of luisteren?

De door Polygänger opgenomen live-sessie voor God Is A Robot is opgenomen op een autobegraafplaats in Leiden, toepasselijk bij het dystopische thema van dit nummer. De toevallige sneeuwval tijdens de opnamedag maakte het er een koude en natte sessie van, maar heeft het eindresultaat alleen maar nog bijzonderder gemaakt.

We vroegen de band nog naar wat meer achtergrond bij de song. “De kans dat je nu naar een scherm kijkt, is honderd procent. We leven in een tijd waarin de afhankelijkheid van onze eigen uitvindingen ons heeft gemaakt tot eenzame en gestresste wezens. Dat zetten we om in elektronisch vervormde klanken, die de basis vormen van atmosferische stukken waarover zangeres Louise Lindskov haar doemscenario’s zingt, fluistert of rapt.”

Voor wie meer van dit bijzondere duo wil horen, is er goed nieuws. Op 10 april brengt Awün zijn debuut-EP uit: When Cyber Sapiens Close Their Doors To The Outside.

Als de videomakers van Polygänger ons mailen, gaan we direct rechtop in onze bureaustoel zitten. Na eerdere sessies met Las Robertas en Steve French die bij ons in première gingen, hebben we vandaag een sessie van een andere categorie met de Australische troubadour Ryan Downey.

Het is zo’n mooie sessie dat we hem het liefst voor onszelf willen houden. Toch ziet vandaag een schitterende liveversie van Ryan Downey bij ons het levenslicht, die met zijn roerende en melancholieke stem in een plantrijke omgeving te gast was bij de videomakers in de Utrechtse Vechtclub XL. Wij moesten even wat wegslikken aan het einde van de sessie, want wat een verhalen vertelt deze man met enkel een gitaar en zijn stem. Downey heeft een ziel, sereniteit en talent waar er maar weinig mee geboren worden.

Oude ziel
Er huist een zware en oude ziel in de jeugdige Downey, die wel wat vergelijkingen toont met Leonard Cohen en Tim Buckley. En dat wordt opgemerkt, zo ging Downey vorig jaar nog met Marlon Williams op tour in Europa en bracht hij zijn album Running uit, dat hij opnam met Steve Hassett van Luluc. Een plaat met tien nummers die hij vult met zijn prachtige bariton-stem en teksten over het moderne leven, liefde, humor en zelfanalyses waar Beat Magazine over schreef: ‘Ryan Downey’s debut LP Running could be one of the most unique sounding records this year.’

Downey heeft een klassiek geluid dat schuifelt tussen een mythische grootsheid en het intieme van iemand die naast je op de bank een liedje tokkelt en zingt. Dit is artfolk op zijn best, dat hebben die jongens bij Polygänger weer goed gezien.