Album Review

Studie van een reisverslag: op The Navigator van Hurray For The Riff Raff ontbreekt leven


25 maart 2017

Drukke straatgeluiden, auto’s en gemompel van mensen. Dan een mannenkoor, vuilnismannen, die met goesting oude gospel zingen. In de eerste dertig seconden trekt Alynda Segarra van Hurray For the Riff Raff doeltreffend het decor overeind. De stad, de traditie en de spanning daartussenin. Op Living in the City verwoordt ze het als volgt: “Livin’ in the city / Well it’s hard, it’s hard, it’s hard”.

Weinig om kapot van te raken.

Toch tekent Segarra met The Navigator alweer voor haar vijfde plaat. Vanaf haar zeventiende reiste ze rusteloos van hot naar her. Op vrachttreinen, from sea to shining sea. Vrijheid, rebellie, avontuur. Blues, samba, folk en bluegrass: overal waaien de invloeden de muziek van Hurray for the Riff Raff binnen. Tragisch genoeg klinkt dat allemaal duizendmaal avontuurlijker dan het geserveerde resultaat op The Navigator.

In de gestyleerde pijn, het paarsblauwe neon en de blinkend opgepoetste nummers van The Navigator zijn de thema’s allemaal daar, zoals ze daar sinds mensenheugenis al zijn: het onderweg zijn, een kapot kompas en de beklemming van de zoveelste anonieme stad. Zo nu en dan wordt Segarras’ Puerto Ricaanse komaf hoorbaar in de vorm van blikken trommels en straatpercussie, hier en daar een Spaanse kreet of wat zweterige achtergrondvocalen.

De pijn en blues mag afkomstig zijn uit het echte leven en uit een echte straat met echte autogeluiden, op The Navigator klinkt het allemaal bevreemdend bestudeert en geschoold. Ook als de geluiden van Arcade Fire’s The Suburbs op Hungry Ghost wel heel hard worden geëmuleert en het zoveelste blik handpercussie wordt opengetrokken. Meer theater dan het echte leven, en nog niet eens heel overtuigend theater ook. Het decor blijkt van bordkarton, net als de karakters. Dat is jammer, want met de bagage die Segarra bij elkaar gereisd heeft zou er veel meer in moeten zitten. Zou je zeggen. Maar het leven op The Navigator ontbreekt. Het waait zomaar weg, Joost mag weten waarheen.