Interview

INTERVIEW: The Smoking Trees


30 januari 2013

The Smoking Trees maakt all out psychedelic pop, geheel gedecoreerd in een kleurrijk jaren zestig-jasje. Debuutalbum ‘Acetates’ staat vol catchy hooks, echoënde harmonieën, clavecimbels, omgekeerd afgespeelde gitaren, sitars en stuwende drums. Wij willen graag meer weten over deze L.A.-band.

Wie zijn precies de gasten achter The Smoking Trees?
“The Smoking Trees is een duo dat bestaat uit mijzelf, Martin Nuñez, ook wel bekend als Sir Psych. De andere helft bestaat uit Al Rivera, ook wel bekend als L.A AL. We maken hier in Los Angeles samen muziek sinds 2001. Al speelt sinds begin jaren negentig in allerlei underground L.A. punkrock-bands. Sinds begin jaren negentig maak en produceer ik muziek, van hiphop tot en met psychedelische muziek. Maar mijn muzikale uitkomsten hebben altijd een psychedelische sfeer gehad.”

Wat voor platen kom je tegen als je in jouw platenkast zou snuffelen?
“Poe, een hele hoop. Ik heb ze nooit geteld, maar ik heb er duizenden. Negentig procent daarvan is sixties psychedelica, maar ik heb een diverse smaak. Het ene moment luister ik sixties psych-pop en het volgende moment luister ik naar mariachimuziek. I’m all over the place with sounds that enter my ears.

Hoe ben je muzikaal opgegroeid?
“Ik ben grootgebracht op oldies radio. Hoewel ik een jaren tachtig-kind ben, luisterde ik vooral naar oudere muziek. Ik verbaasde mensen op acht- of negenjarige leeftijd doordat ik bij elk liedje de artiest, titel en het jaartal op kon noemen.”

Waar hou je echt van in psychedelia en psychedelische muziek?
“Het toffe aan psychedelische muziek vind ik het feit dat je nummers zo ontzettend over grenzen kunt trekken en naar zulke verschillende niveaus kunt brengen. Door in de studio bijvoorbeeld instrumenten samen te laten spelen die normaal niet echt bij elkaar passen. Ik begin vaak met gitaar, bas en toetsen en vanuit daar probeer ik er steeds meer kleur aan toe te voegen.”

Wat is het leukste aan het spelen in The Smoking Trees?
“Ik vind het fijn dat we een duo zijn en makkelijk besluiten kunnen nemen. En niet met een hele band werken, waarin iedereen zijn mening heeft over alles. Wel is het met z’n tweeën een stuk lastiger om live ons geluid te produceren, dus we gaan uiteindelijk wel op zoek naar meer live-muzikanten. Maar in de studio is het ideaal.”

Kun je iets vertellen over de nieuwe plaat ‘Acetates’?
“Het zou eigenlijk een album worden met allerlei opgenomen materiaal van de laatste tien jaar. Dat idee hebben we losgelaten en begin 2012 zijn we nieuwe nummers op gaan nemen, maar we waren niet blij met de resultaten. In dezelfde tijd was ik thuis mijn solo-album ‘The Popsike World of Sir Psych’ aan het opnemen, en ik was erg blij met dat resultaat. En die werkwijze hebben we ook op dit album losgelaten. We hebben een vintage, maar toch origineel geluid weten te scheppen dat de vibe van 1968 heeft, maar dat we toch met hedendaagse technologieën hebben opgenomen.”

Wat zijn de plannen voor 2013?
“Vinyl is het plan voor 2013! Dat is toch hetgeen waar de meeste mensen in de psychedelische community naar verlangen, dus dat gaan we ze geven. Ik doe dat via mijn eigen label Colour Tree Records. Ik betaal alles zelf, dus we beginnen rustig met cd’s en downloads. We staan wel open om met andere labels te werken, zodat we hopelijk op den duur op een grotere schaal kunnen werken. Daarnaast komt er een solo-album van Sir Psych en van L.A. AL uit, en nog een aantal side projects. En ik denk ook nog wel een nieuw album van The Smoking Trees. In de zomer of herfst van 2013.”