In première: de rusteloze ziel van Mitch Rivers op zoek naar vrijheid op zijn nieuwe single Reconsider Me

Het was nogal een rit voor de rusteloze Mitch Rivers, de soulvolle folk- en americanamuzikant die via ons vandaag zijn nieuwe video bij het nummer Reconsider Me uitbrengt. Een voorproefje van zijn melancholieke debuutalbum Restless Soul, Heartless City dat 26 oktober het levenslicht zal zien. 

Zoals de titel het al zegt, Rivers kampt met een rusteloze ziel en dat heeft hem op de gekste plekken gebracgt. Zo leurde hij op zijn twintigste als straatmuzikant door Ierland en blies het leven hem wel vaker dan eens naar links en dan weer eens naar rechts. Maar zoals de meest woelige vossen hun wilde haren weleens verliezen (al heeft ‘ie er vast nog genoeg, don’t worry), houdt het rennen op en kom je dichter tot jezelf.

Misschien heb je Rivers al ergens zien spelen of zou het zomaar kunnen dat je de muzikant nog wel herkent van zijn lekker vieze rock-‘n-roll-band Joe Madman & The Sidewalkers. Het gierende powertrio komt echter tot een stop en Rivers ontdekt in die periode de liefde voor het kleinschalige en intieme bij artiesten als Jonathan Wilson en Ray LaMontagne en valt voor de bezinning, rust en evenwichtigheid van hun muziek. Het resultaat zijn krachtige en donkerbruine oerliedjes over onder meer bitterzoete liefde, allerhande gevoelens en vrijheid.

Met de release van zijn zelfgetitelde debuut-EP in 2016 is Rivers nieuwe paden aan het bewandelen, die hem onder meer hebben geleid naar festivals als Sniester, Once Upon In The West, Motel Mozaique, deed hij mee aan Popronde en stond hij dit voorjaar nog op Paaspop.

Wij wilden weleens wat meer weten over wat er zich allemaal in het leven van Rivers afspeelt en hoe zijn debuut tot stand is gekomen, inclusief zijn nieuwe single Reconsider Me. Het resultaat is een openhartig gesprek met de muzikant, die veel te vertellen heeft en erop gebrand is om hard te knallen met zijn nieuwe werk.

Wat is de laatste jaren jouw ontwikkeling als liedjeschrijver en als mens geweest?
“Ik probeer om steeds meer ‘mezelf’ te worden. Met andere woorden: ik ben de laatste tijd veel bezig met het loslaten van onbelangrijke zaken en mij meer te focussen op dingen waar ik energie uithaal en die er voor mij toe doen. We leven in een wereld waarin we eigenlijk alleen maar met elkaar bezig zijn, wat natuurlijk goed is, maar vergeten daardoor helemaal aan onszelf te denken. De focus op de ontwikkeling van mijzelf, zowel muzikaal als privé, geven mij heel veel energie terug en ik ben dan ook erg gelukkig met deze bewuste gedachten.”

Kun je ons iets meer vertellen waar de nieuwe single over gaat voor jou?
“Het verhaal is in the first place fictief en niet autobiografisch, ondanks dat ik wat inspiratie uit het verleden heb gebruikt om dit gevoelsmatig zo duidelijk mogelijk te maken. Reconsider Me gaat over een relatiebreuk, waarbij de vrouw maar niet kan accepteren dat de liefde over is. Ze blijft hangen in het verleden waardoor ‘ik’ haar elke keer tot ergernis moet vertellen dat de relatie klaar is. Wellicht heeft dat ook wel te maken gehad met iets wat ik in mijn eigen leven niet kon loslaten en een bepaalde vorm van vrijheid waarin ik mijzelf belemmerde en mij maar bleef vastklampen aan een herinnering of een perfecte illusie die ik zelf gecreëerd heb. Toch grappig hoe je dat achteraf pas gaat zien als een puzzelstuk uit je eigen leven.”

Hoe is de video tot stand gekomen en welk verhaal wilde je daarmee vertellen?
“De video is een flinke tijd terug al geschoten, tijdens een Pasen. Het was natuurlijk een vreselijk drukke tijd aangezien iedereen volgepland zat met familieverplichtingen dus zo rock-’n-roll is het allemaal niet, haha. Halverwege de clip start de verhaallijn, waarbij ik langzaam tot een realisatie kom en daarbij symbolisch brieven – en daarmee ook mijn oude leven – verbrand. Om terug te komen op de vorige vraag was dit het stukje waarbij ik dingen loslaat, denk ik.”

Kun je ons in grote lijnen wat meer vertellen over het nieuwe album. Thema’s, welk beeld je erbij hebt, waar het opgenomen is, etc.
“Het album is opgenomen bij en met mijn vriend Pablo van de Poel, van de inmiddels legendarische rockband DeWolff. We werkte al wat jaren samen dus het was achteraf gezien een optelsom waarbij ik aangaf dat ik een aantal eigen songs had geschreven en hem simpelweg vroeg wanneer hij tijd had om het op te nemen. Heel relaxt en vertrouwd allemaal. De periode waarin we het album opnamen was voor mij persoonlijk niet zo prettig. Ik zat vooral in een diepe put met mezelf en leek er maar niet uit te komen. Destijds woonde ik nog in Rotterdam, waarbij ik zoveel afleiding en ruis had dat ik er rusteloos van werd. Hierdoor verloor ik de controle over mijzelf, waarop de titel van het nieuwe album Restless Soul, Heartless City ook gebaseerd is.”

“Ondanks dat ik voor mijn gevoel door een dor woestijngebied zonder vruchtbare grond dwaalde, leidde deze fase in mijn leven tot veel inspiratie. Voor mijn gevoel had ik de zaadjes al, maar kon ik deze niet oogsten. Hierdoor heb ik heel wat nachten gewacht tot er iets voorbij kwam, wat ontzettend frustrerend was. Ik denk dat ik gewoon niet om kan gaan met de drukte van het stadsleven en de chaos die deze met zich meebrengt. Alles ging destijds zo snel dat ik, hoe hard ik ook liep, de chaos en drukte om mij heen niet kon bijbenen.”

“Ik ben deze periode erg geïnspireerd geraakt door oude soul en country-ballads, die mij er als een soort bourbon voor de ziel doorheen sleurden. Al met al is het mooi om hierop terug te kijken en te zien dat ik toch zelfstandig uit de put ben geklauterd en mijn demonen weer aan de ketting heb liggen, haha.”

Wat zijn de plannen voor de komende tijd?
“Op 26 oktober verschijnt eindelijk mijn debuutalbum en daarna volgt een clubtour die we zullen doortrekken tot het festivalseizoen. Al met al veel spelen dus! Ik heb dit album al een flinke tijd geleden opgenomen, en ik kan niet wachten om het te laten horen! Daarnaast ben ik alweer bezig met nieuwe muziek en sinds kort ook begonnen met het produceren en engineeren in mijn eigen studio. Wellicht zal hier op een later moment ook iets van uitgebracht worden, maar dat is voor nu nog even koffiedik kijken. Laten we maar eens beginnen met de release van het album, wat voor mij niet snel genoeg kan gebeuren!”