Album Review

Declan McKenna overstijgt tieneresque reputatie met voltreffer van een album


2 augustus 2017

Declan McKenna, een jaar terug slechts een naampje dat onderin een paar festivalposters bungelde, wist binnen de kortste keren de wereld te veroveren. Nederland maakte hij prooi via een stomende, uitpuilende zaal op Eurosonic Noorderslag, een stijf uitverkocht Rotown en Bitterzoet, en dat met achttien jaar.  

“Dec, what do you think about the car?”  vroeg McKenna’s zus op een oude homevideo. “It’s really good, and now I’m going to sing my new album,” beantwoordt een mini Declan wijselijk. Een voorspelling die altijd in zijn hoofd is blijven rondzoemen en welke hij op zijn vijftiende besloot werkelijkheid te maken. Nu, drie jaar later, is zijn album What Do You Think About The Car? er: klaar om zijn stoutste dromen waar te maken.  

 What Do You Think About The Car? knapt uit elkaar van jeugdige energie. Niet alleen door baby Declan en zijn zusje, of de snotneuzen aan het eind van The Kids Don’t Wanna Go Home, maar voornamelijk door de energie die van het album stoomt. Lichtvoetig en speels met hooks waar je niet omheen kunt. Het album beschrijft deels de onschuldige jeugd die hij voor de doorbraak had: meisjesproblemen, onzekerheden… – het bekende riedeltje dat voorkomt in de eerste nummers die hij schreef.  En deels hoe razendsnel hij de volwassen wereld in is geslingerd na het winnen van de Glastonbury Talent Competition, en het succes dat volgde. 

Toch gaan niet alle nummers over hemzelf. Isombard – een van de eerste uitgebrachte singles – gaat over de Amerikaanse politie met hun pistolen en op Paracetemol zingt hij over hoe een jonge transgender zichzelf van het leven beroofde. “A lot of the headspace I was in was trying to make sense of growing up in a world with loads of crazy things happening,” vertelt hij aan Billboard. En dat is te horen: elk nummer vertelt een verhaal dat tekstueel zijn leeftijd compleet te boven gaat, maar op een aangename en catchy manier gebracht met een manier van zingen dat geïnspireerd lijkt te zijn door David Bowie, in de tijd van album Hunky Dory.  

Elk nummer kan zich met al het gemak van de wereld nestelen op de radio, een knalshow veroorzaken op een festival of aandachtig beluisterd worden. McKenna is een talent, de ultieme verrijking van de muziekwereld in 2017 en bestormt het naderende jaarlijstjesseizoen met een album dat staat als een huis.